Приваблива, завжди елегантна жінка, представниця багатого аристократичного роду Нью- Йорка, Едіт Вортон на зламі XIX–XX століть в усьому була першою: першим ландшафтним архітектором і дизайнером, однією з перших по-справжньому вільних жінок США, першою серед жінок придбала автомобіль і об’їздила всю Європу, була першою жінкою, яка отримала Пулітцерівську премію в 1921 р. за роман «Епоха невинності». Нехтуючи правилами вищого світу «старого Нью-Йорка», вона вдалася до рішучих вчинків, не звичних для того часу: зайнялася літературною творчістю, наважилася на розлучення після 28 років нещасливого шлюбу (1913), переїхала до Франції. Під час Першої світової війни як журналістка «Таймс» перебувала на лінії фронту. Уряд Франції нагородив її Орденом Почесного легіону за допомогу біженцям. У 1923 р. отримала почесне звання доктора Єльського університету і була визнана видатною письменницею, що працювала протягом майже півстоліття.