Шістнадцятирічна красуня з великими сірими очима й довгою русою косою, розумниця Марія Вілінська після навчання в Харківському пансіоні для шляхетних дівчат, рятуючись від жорстокості вітчима, живе в Орлі у заможної тітки, де знайомиться з висланим з України етнографом Осипом Марковичем, за якого виходить заміж. Важко повірити, що через вісім років ця російськомовна дівчина стане знаменитою українською письменницею з чоловічим псевдонімом – Марко Вовчок, якою захоплюватиметься вся Європа. Про її успіх та численні любовні історії ходять легенди, змушуючи нас і досі гадати, ким вона була насправді – спокусницею-феміністкою, талановитою письменницею чи, можливо, навіть псевдоавторкою.