Майстер психологічної прози, митець-філософ та блискучий перекладач французької класики Валер’ян Підмогильний виріс в селянській родині серед степових краєвидів Катеринославщини, дніпровських порогів, легенд і переказів про героїчні козацькі часи. У 1918 р. з відзнакою закінчує Катеринославське реальне училище і вступає на математичний факультет університету, закінчити який через матеріальну скруту не зміг. У 1921 р. переїздить до Києва, де працює вчителем, редактором, бібліографом у Книжковій палаті, займається письменством. Саме тут були створені кращі оповідання, повісті, перший в Україні урбаністичний роман «Місто», яким захоплювалися читачі, але критика визнала його антирадянським, тому роман і всі твори письменника потрапили під заборону на довгих 60 років, а сам В. Підмогильний розділив трагічну долю покоління «розстріляного Відродження».