Василь Симоненко

Дата народження	8 січня 1935 р.
Дата смерті	13 грудня 1963 р.

«Я ― українець. Оце і вся моя біографія» ― так казав про себе славетний борець за національне відродження, письменник, журналіст, знакова постать другої половини ХХ ст. як у літературі, так і у громадському житті України Василь Симоненко. Як згадувала сучасниця поета Ірина Жиленко: «Симоненкові судився найдовший шлях у поезію і ― на пекучий сум ― найкоротше життя». Талановитий автор і справжній українець, нащадок козацького роду, прожив лише 28 років, померши, за офіційною версією, через рак нирок, який виявили невдовзі після жорстокого побиття міліціонерами. Приймаючи за життя активну участь у діяльності Клубу творчої молоді, членів якого згодом у літературі назвуть шістдесятниками, Симоненко у 1962 р. за покликанням серця, щоб хоч якось втамувати біль за понівечений народ, увійшов до складу комісії, яка займалась пошуками масових поховань жертв сталінських репресій. Обходивши десятки сіл біля Києва, зібравши безліч свідчень, експедиції вдалося знайти таємні урочища з рештками закатованих. Про те, як виявили одне з них, що поблизу містечка Биківня, письменник згадував з жахом, оскільки прямо на ньому діти грали у футбол, а черепи позначали межі воріт, у які заганяли м’яч-череп з отворами від куль. Упродовж короткого життя В. Симоненко писав поезію, пройняту любов’ю до рідної землі, до людей, болем за пригнічених українців, з викривальним змістом і абсолютно відверто, а такі твори тогочасна цензура пускати у друк не хотіла. За життя було видано лише дві книги автора: «Цар Плаксій і Лоскотон» для дітей і збірка віршів «Тиша і грім». Після 15 років заборони на видання його творів, Симоненка повернули читачам, для чого його друзі доклали чимало зусиль. Автору вже посмертно присвоїли у 1995 р. Державну премію України імені Тараса Шевченка. Твори Василя Симоненка нині увійшли до шкільних програм, видаються чималими тиражами, деякі поезії покладено на музику. Так, до прикладу, улюблений усіма вірш «Лебеді материнства» неперевершено заспівала відома американська співачка українського походження Квітка Цісик.