У 1901 році в газетах Нью-Йорка з’явилися й відразу завоювали популярність у читачів зворушливі, сповнені якоїсь гірчинки, проникливі оповідання, підписані дивним ім’ям – О. Генрі. Таємничий, нікому не відомий автор не поспішав відкритися численним шанувальникам. Він не давав інтерв’ю, не виставляв фото, уникав світських прийомів і до кінця життя зберіг свою таємницю. Зараз ми вже знаємо, що це був касир банку Вільям Сідні Портер, який через фатальну помилку відсидів три роки в каторжній тюрмі. Щоб не зламати долю любій донечці, він вирішив приховати від неї, та й від читачів, свою ганьбу. Тому назавжди залишив прізвище Портер за тюремними стінами, вийшовши на волю іншою людиною.